Las cataratas son una de las afecciones oculares más comunes, especialmente entre las personas mayores de 60 años. Se producen cuando el cristalino del ojo, que es normalmente transparente, se vuelve opaco. Esto puede ocasionar una disminución gradual de la visión e incluso ceguera si no se trata a tiempo. Sin embargo, ciertos hábitos de vida pueden ayudar a prevenir o retrasar su aparición. Vamos a ver qué pueden hacer ustedes para mantener sus ojos saludables y disminuir el riesgo de desarrollar cataratas.
Mantener una dieta rica en antioxidantes.
Los antioxidantes son sustancias que ayudan a proteger nuestras células de los daños causados por los radicales libres, que son moléculas inestables producidas por nuestro cuerpo durante el metabolismo normal y por exposición a factores ambientales como la radiación ultravioleta y la contaminación del aire.
Varios estudios han demostrado que los antioxidantes pueden desempeñar un papel importante en la prevención de las cataratas. Esta es la razón por la que la vitamina C, la vitamina E y la vitamina A, que son poderosos antioxidantes, son esenciales para la salud ocular.
La vitamina C se encuentra en frutas y verduras como los cítricos, los pimientos rojos y verdes, las fresas, los kiwis, los mangos y las papayas. La vitamina E puede obtenerse de los frutos secos, las semillas, los vegetales de hoja verde y los aceites vegetales. Y la vitamina A se encuentra en alimentos como las zanahorias, los boniatos, las espinacas y las coles de Bruselas.
Evitar el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo.
El consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo son factores de riesgo para muchas enfermedades, incluyendo las cataratas. Ambos hábitos pueden acelerar la formación de cataratas al aumentar la cantidad de radicales libres en el cuerpo.
El humo del cigarrillo, en particular, es muy perjudicial para los ojos porque contiene sustancias tóxicas que pueden dañar el cristalino. Por lo tanto, si fuman, es muy importante que consideren dejar de hacerlo. Si beben alcohol, intenten hacerlo con moderación.
Uso de gafas de sol y sombreros.
La exposición excesiva al sol puede aumentar el riesgo de desarrollar cataratas, ya que los rayos ultravioleta (UV) pueden dañar el cristalino del ojo. Por ello, es importante que protejan sus ojos del sol utilizando gafas de sol que bloqueen el 100% de los rayos UVA y UVB. También pueden usar sombreros de ala ancha para proteger sus ojos del sol.
Controlar enfermedades crónicas.
Algunas enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión arterial, pueden aumentar el riesgo de desarrollar cataratas. Por lo tanto, es importante que realicen chequeos médicos regulares y mantengan estas condiciones bajo control.
Si tienen diabetes, deben controlar sus niveles de azúcar en la sangre y seguir el tratamiento prescrito por su médico. Si tienen hipertensión, deben tomar medidas para reducir su presión arterial, como seguir una dieta baja en sal y hacer ejercicio regularmente.
Realizar exámenes oculares regulares.
Finalmente, es crucial que se realicen exámenes oculares regulares. Estos exámenes pueden ayudar a detectar las cataratas en sus primeras etapas, cuando son más fáciles de tratar.
Durante un examen ocular, el médico puede examinar el cristalino de su ojo utilizando una luz brillante y una lente de aumento. Si detectan alguna opacidad en el cristalino, podrían recomendarle que se someta a una cirugía de cataratas. Esta cirugía implica la extracción del cristalino opaco y su reemplazo por una lente artificial.
En resumen, aunque las cataratas son una afección ocular común, hay muchas cosas que pueden hacer para reducir su riesgo de desarrollarlas. Mantener una dieta rica en antioxidantes, evitar el consumo excesivo de alcohol y el tabaquismo, proteger sus ojos del sol, controlar las enfermedades crónicas y realizarse exámenes oculares regulares son todos hábitos de vida saludables que pueden ayudar a mantener sus ojos en buen estado y prevenir el desarrollo de cataratas.
Inclusión de alimentos ricos en Luteína y Zeaxantina en la dieta
La Luteína y la Zeaxantina son dos importantes antioxidantes que se encuentran específicamente en los ojos. La incorporación de estos nutrientes en su dieta puede ayudar a prevenir la formación de cataratas. Estos se encuentran en alimentos como los huevos, las uvas, las naranjas, las espinacas, las coles rizadas y otros vegetales de hojas verdes, la calabaza y el maíz. Consumir una dieta rica en estos alimentos puede proporcionar un impulso importante a la salud ocular.
La luteína y la zeaxantina tienen la particularidad de acumularse específicamente en la mácula del ojo, que es responsable de la visión central y del color. Estos antioxidantes protegen la mácula al absorber la luz azul y ultravioleta dañina y al neutralizar los radicales libres. Consumir suficientes cantidades de estos nutrientes puede ayudar a prevenir la formación de cataratas y la degeneración macular, otra condición ocular común en personas mayores.
Mantener un peso saludable y hacer ejercicio regularmente
Mantener un peso saludable y hacer ejercicio regularmente puede disminuir el riesgo de desarrollar cataratas. La obesidad y el sedentarismo son factores de riesgo para muchas enfermedades, incluyendo las cataratas.
Un estudio publicado en la revista PLOS Medicine encontró que las personas que tenían un peso corporal más alto tenían un riesgo mayor de desarrollar cataratas. Asimismo, la actividad física regular puede ayudar a prevenir la formación de cataratas al mejorar la circulación sanguínea en los ojos y al ayudar a controlar enfermedades crónicas que pueden aumentar el riesgo de cataratas, como la diabetes y la hipertensión.
Por tanto, es recomendable incluir en su rutina diaria al menos 30 minutos de actividad física moderada, como caminar, nadar o montar en bicicleta. También es beneficioso seguir una dieta balanceada y saludable para mantener un peso corporal normal.
Conclusión: Prevenir las cataratas es posible
El cuidado de nuestros ojos va más allá de simplemente usar gafas para leer o evitar forzar la vista. Desde nuestra alimentación hasta los hábitos de vida, existen varias acciones que podemos llevar a cabo para prevenir el desarrollo de cataratas y mantener nuestros ojos sanos.
Una dieta rica en antioxidantes, luteína y zeaxantina, un consumo moderado de alcohol, el abandono del tabaquismo, la protección adecuada contra los rayos UV, un control exhaustivo de enfermedades crónicas, la realización de exámenes oculares regulares y la incorporación de ejercicio diario y un peso saludable en nuestra vida diaria son acciones esenciales que disminuyen el riesgo de desarrollar cataratas.
Recuerde, prevenir es siempre la mejor opción y, en caso de detectar alguna anomalía en su visión, es imperativo que acuda a un especialista. La detección temprana y un tratamiento adecuado pueden retrasar o prevenir por completo la aparición de cataratas.
